「川下りは楽し・余談」
by 別宮 博一
⑳+①＜考える白鳥＞
今年はカヌーを余りやらずに過ごしてしまった。土曜日を90
歳の母のところに出掛けるのに使い、第一・第三日曜の午前中
をカヌーとは無関係な研修に使ったせいもあるが、年々モチベー
ションが低下して来ているのも確かだ。
11月4日昼過ぎ、久振りに後楽園周辺の旭川で４０分程漕い
でみたが、水は未だそれ程冷たくなかった。水位がやたらに低か
ったのは、渇水に加えて、この時季は岡山県庁付近・相生橋川
下の可動堰が開いているので、干潮だったのだろう。流れの幅が
狭くなってしまっており、通常は水面下に隠れている構造が露呈
され、河床の様子が良く分かる。あちこちでライズがあり、岸か
らは茹でたイイダコの様な形のフックを付けて魚を引っ掛けよう
と投げ込んで来る輩がいるので、何処を通ろうかと悩んだりする。
ゴボゴボという音と共に水面に輪を作って、水面下を大きな鯉
やボラの数匹の群れがスーッと通って行くのが見える。
榊原病院前辺りで鵜が大きな魚を鵜呑みにしようとしている
のが見えた。中々飲み込めず難渋して手間取っているので、私
はそっと接近して行った。何度も何度も苦闘を繰り返していたが、
私が近付いたので、鵜は魚を放り捨てて逃げてしまった。その場
に行って見たが、魚の姿は無く、セーフであった様だ。でも、恐ら
く傷付いているだろうから、間も無く死ぬのだろう。この日、其
処此処で水中に魚の屍骸をいくつも見掛けた。
水から上がって、カヌーを担いで土手の上の道を歩いていたら、
私が岸に着けて上がって来るのをずっと見ていた私よりかなり年
配と思しき老人が話し掛けて来た。
「あんたも、元気じゃのおー。そのふにゃあ、かりーぃんじゃのお」
「かりぃこたあ、ねえでぇ。〆て16-7キラァ、あるでぇ」と返す。
「ほぉー、そねぇにのおー！元気なもんじゃ！」と言われ、悪い気
はしなかった。ところが、翌朝起きて見ると両肩関節が痛み可動
域が狭まっている。つくづく若くはないと認識させられ、関節は
常々使い続けていないと、直ぐに錆び付いてしまうものだと思
い知らされた。
さて、関節に絡み特ダネをゲットしているので、ここで披露し
たい。
私は出勤途上岡山城の堀の傍を通っているので、ここに居る
白鳥を毎日見ている。ある日、白鳥の姿が奇妙なのに気付いた。
片脚が如何見ても変だ！
水に浮いている白鳥の片脚が空中に
在り、白鳥の胴体の後に突き刺さっている様に見える。
（写真①②③）
これは骨折しているに違いないと私は判断した。大変だ！然
るべきルートで善処が必要と考え、取敢えず岡山県庁向かい・
相生橋西詰め辺りの交番に駆け込んだ。
「そこの堀に居る白鳥の一匹が片脚を骨折しているのを、通り
掛かりに見掛けたので、すみませんが、然るべき所に連絡して対
応して貰って下さい」と頼んだ。こんな事を突然言われた警察官
も当惑気味で、「何処へ連絡したらいいんですか？」と問うので、
「そちらで考えて下さい。岡山城の管理事務所でしょうか？」と
言って私はその場を離れた。その後どうなったか知らないが、翌
日通った時には警察官が白鳥を見ている姿があったが、白鳥の
姿には異変は無かった。あれはナンだったのだろうか。
この話を妻に話したところ、「あの白鳥は時々あんな格好をす
るみたいよ。人を誑かしているみたい」と驚かない。真偽の程は
定かでないが、確かに苦痛の様子は無かった。私にはあんな格
好を白鳥が自分で得意気にやって退けるとは信じられない。
ロダンの彫刻「考える人」の姿勢を真似ようとすると、如何な
っているのか俄かには旨くいかないが、この白鳥は脚を組んで何
を考えていたのだろうか。パスカルは「人は考える葦である」と
言っているが、「あれは考える脚である」としておこう。
（写真④）
（2007/11/08）
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