「川下りは楽し・余談」
by 別宮 博一
⑳+②＜“美袋（みなぎ）”についての私見＞
写真①
平成17年12月7日、文化審議会は国の登録有形文化財
に「JR伯備線美袋（みなぎ）駅駅舎」を登録するよう文化相に答
申したというニュースが流れた。
私はここ数年毎週土曜日には年老いた母の居る備中高梁へ
岡山から車で行き来しているので、何時も美袋を通っている。し
かし、国道180号線から少し離れた旧道沿いのJR美袋駅へは
寄ったことは無かったので、早速12月8日（土）に初めて車で寄
ってみた。SL時代の国鉄伯備線に乗って美袋駅は何度も通り、
最近でも年に数回はJR伯備線を利用しており、無人駅になった
今でも見慣れた景色ではあるが、今やそのような価値ある建造
物になっているとは全く知らなかった。
（写真・美袋駅舎②③④⑤）
1925（大正14）年伯備線倉敷-美袋間が開通した時に建て
られたもので、入り口の建具をアルミサッシに変更した以外はほぼ
当初の姿のままなのだそうで、次々に古いものが消えて行く
中で、大正末期の官鉄標準駅舎の好例として評価されたのだ
そうだ。でも素人の私には、他の駅舎と何処が如何違うのか並
べて比べられないので、その場ではよくわからなかった。岡山県
内では既にJR津山線建部駅駅舎と旧片上鉄道吉ヶ原駅駅舎
が登録されている由である。
(写真⑥山の崩落)
さて、ＪＲ美袋駅から180号線に戻ろうとすると、正面の山
に大きな崩落の跡が見える。これは2001年3月12日、採石
場の山が約150メートルにわたって、東京ドーム1杯分以上の
土石が崩落し、高梁川右岸（西岸）の道路を埋めて、高梁川
まで入り込んだ跡である。操業中の人が3人生き埋めになり、２人
は遺体で発見されたが、１人は未だ埋ったままの筈だ。崩落の
時生き埋めになった1人が事務所へ携帯電話を掛けてきて「山
が崩れて来る！ワーッ！」と途切れてしまったと報じられていた
のが思い出される。崩落の後、私は高梁川の「下倉橋」の少し川
上の此処ら辺りを何度かカヌーで下っているが、急いで通り過ぎ
てしまっている。此処は川幅は広く、川中島様ではあるが右岸に
連続する河原が広く、流れは左岸沿いにあるので、平常水位で
は崩落部は高梁川の流れには全く関係無いが、此処ら辺りにさ
しかかると臆病者の私は何となくソワソワして、せき立てられて
しまうのである。
（写真⑦水内橋）
ところで、「美袋」と書いて「みなぎ」と読むのは如何にも奇異
な感じがする。私は若い頃から常々「ドウシテ？」と思っていた。
これに就いて私見を述べてみたい。
崩落の位置から2キロ程川上に「水内（みのち）橋」というトラ
ス橋がある。余談になるが、交通事情の変化で橋の架け替えが
進み、県内にトラス橋（三角形を組み合わせた断面矩形の筒型
構造の橋と私は理解している）は2つしか残っておらず、この水
内橋は車が通れる県内唯一のトラス橋なのだそうだ。もう１つ
のトラス橋は後楽園-岡山城間の「月見橋」で、これは車は通れ
ない。「水内橋」や「月見橋」を渡る時やカヌーで下を通る時は、
この事に思いを馳せて頂きたいものである。
（写真⑧月見橋）
水内橋の右岸は水内（みのち）地区である。私のいう「石庭」
を含むJR備中広瀬駅辺りからの狭い「V字谷」を流れ下った高
梁川は、ここで山にぶつかり右に方向を変え、右岸側に大きな
水内河原を形成している。水内地区は右に曲がる高梁川の流
れの内側にあり、「水の内」である。これが地名の由来と思える。
「み」というのは「水」であるとすると、「みなぎ」の「み」は「水」な
のだろうと思う。美袋は地形的に見ると、高梁川の右や左から
流れ込む支流があって扇状地が広がり、水内河原辺りから、右
岸だったり左岸だったりするが、高梁川岸の山が遠のき開けた景
色になっている。今の様には堤防が整備されていない時代には、
長い年月のタイム・スパンの中では台風や長雨で激しい洪水が
繰り返されていたであろう。高梁市・落合で増水した高梁川と
成羽川が合流し、激流となって以下の狭小部を流れ下り、美袋
の地で堤から水は扇状地に溢れ出て急に流れが幅広くなり、主
流の脇に大きな「エディー」が「水袋」の様に出現しており、「流れ
が和（な）ぐ」、即ち「水が和（な）ぐ」という光景が想像される。
「和ぐ」は「凪ぐ」でも良いのであろう。これが「水（み）和（な）ぎ」
で、「みなぎ」の地名の由来ではないかと私は密かに思っている
のである。川の流れの様態の「みなぎ」に、光景・形態としての
「水袋」の文字を充て、「美」は格好良くした当て字であろう。難
儀なのは「袋」であるが、前述の様に「水袋」などと「袋」の字を持
ち出して、カヌーする者の視点での「エディー」などと気取ってい
るのが、上出来だと思っている。
（写真⑨「石庭」辺りのV字谷、⑩下倉橋から川上を見る）
（2007/12/16）
前のコラムにジャンプ
①のコラム ②のコラム ③のコラム ④のコラム
⑤のコラム ⑥のコラム ⑦のコラム ⑧のコラム
⑨のコラム ⑩のコラム ⑪のコラム ⑫のコラム
⑬のコラム ⑭のコラム ⑮のコラム ⑯のコラム
⑰のコラム ⑱のコラム ⑲のコラム ⑳のコラム
21のコラム
